Весна на черногорском побережье началась как обычно с фестивалей цветов: в феврале шумели карнавалы желтой мимозы, а в марте на Которской Ривьере празднуют дни камелий. Праздновать дни камелий начали в 1995 году в небольшом приморском городке Столив, где ежегодно в начале весны собирается множество туристов.

Поселок Столив раскинулся на крутых склонах полуострова Врмац в XIVвеке. Во времена Венецианской империи его население было гораздо многочисленнее, чем теперь. Название месту дано в честь древней традиции: каждый парень перед женитьбой должен был посадить сто оливковых деревьев. Окрестности Столива украшают серебристые рощи олив, а сам город – буйство экзотических камелий. Появись здесь камелия раньше, кто знает, какое имя получило бы это живописное местечко.

В Черногорию цветы камелии завезли моряки из тропических стран. Согласно легенде, в 1870 году капитан корабля привез из далекой Японии подарок любимой жене – алый цветок камелии. Растение прижилось в средиземноморском климате и разрослось так, что на каждого жителя Столива приходится несколько живописных деревьев.

Во время фестиваля тихие улочки Столива оживают. Туристы из соседних стран и дальнего зарубежья приезжают сюда на праздник, наполненный весельем, музыкой и балами. В городе распускаются цветы камелии белого, розового, красного и пурпурного цветов. Камелия цветет девять месяцев в году, и внешне ее цветы напоминают розу, покрытую воском. В Столиве есть деревья, которым уже более пятидесяти лет. Гуляющие фотографируют старинные белые дома с черепичными крышами, утопающие в прекрасных цветах, наслаждаются запахом моря и прекрасными видами. Крохотные лестницы, построенные еще в средние века, ведут вас к маленьким площадям, на которых проходят многочисленные концерты.

По традиции фестиваль начинается с выставки цветов, во время которой всем гостям преподносят ветку царственной камелии – символа богатства и благополучия. Гости собираются на пристани Столива, где происходит театрализованное представление, организованное молодежью. Оно рассказывает об истории появления камелии в этих краях: причаливает судно, капитан которого облачен в традиционную одежду бокельских моряков. На берегу его встречают жена и дети. Кроме других подарков капитан преподносит жене алый цветок камелии. После приветствия на площади перед Домом культуры в Столиве начинается культурно-развлекательная программа, в которой центральное место занимают песни и танцы Боки. (Которского залива). Здесь же проходят и выставки различных композиций из цветов камелии, среди которых выбирают лучшие.

Через неделю наступает вторая часть празднования – мушульяда. Названа она так потому, что во время нее всех бесплатно угощают вареными ракушками (мушульями) и вином. В одном из отелей на Которской Ривьере проходит Большой бал камелий. Во время бала вручают награды за лучшие композиции на выставке и выбирают Даму с камелиями. Интересно в этой традиции то, что королевой никогда не становится девушка. Как правило, это дама, за плечами которой годы успешной работы: актриса, режиссер, преподаватель института и т. д. Кстати, на фестивале должно соблюдаться неписаное бокельское правило: самое важное в жизни – есть, пить и развлекаться. Пусть даже во славу какого-то цветка.

В другие страны Европы камелия попала чуть раньше: в 1738 году с Филиппинских островов ее доставил монах и миссионер Иосиф Камеллиус, чьим именем и был назван чудо-цветок. Оказалось, что субтропическое растение легко размножается черенками и семенами. Садоводы начали активно его культивировать и в конце XVIIIвека вывели красивый цветок с белоснежным соцветием, который торжественно вручили австрийской императрице Марии Терезе. Французы принимали камелию за чайное дерево, пока голландский негоциант не подарил жене Наполеона Жозефине декоративный цветок за покровительство в торговле. В XIXвеке камелия появились и в России. К сожалению, мы можем любоваться лишь горшечными экземплярами: нежная красотка в нашем климате не растет. А вот на родине в Восточной Азии она чувствует себя прекрасно, растет в виде деревьев и кустарников, создавая тенистые, сказочные по красоте рощи. В Японии есть дерево камелии обхватом 1,5 метрав возрасте 175 лет! Кто знает, может быть, именно с его веточки на другом берегу земли, в городке Столив, начал создаваться оазис цветущей красоты? Кстати, в марте Япония, как и Черногория, отмечает праздник любования камелиями.